Golpe en Philadelphia: Ecuador pierde ante Costa de Marfil en un debut agridulce

El sueño mundialista de la selección ecuatoriana comenzó con un sabor amargo. En un partido vibrante disputado en Philadelphia, la Tri cayó por la mínima diferencia ante Costa de Marfil, un resultado que deja a los dirigidos por Sebastián Beccacece con la obligación de reaccionar rápidamente en el Grupo E del Mundial 2026. La derrota, consumada con un gol en el último minuto del tiempo reglamentario, fue un duro golpe para las aspiraciones ecuatorianas y para la numerosa afición que se hizo sentir en las tribunas, transformando el ambiente casi en un partido de local.

Un Inicio Prometedor, un Final Incierto

Desde el pitazo inicial, Ecuador mostró una actitud ofensiva y un deseo palpable de dominar el encuentro. Los primeros compases del partido fueron un monólogo tricolor, con Moisés Caicedo liderando el mediocampo y generando peligro desde media distancia. La intensidad ecuatoriana se tradujo en oportunidades claras, destacando un remate de John Yeboah que impactó violentamente en el travesaño y otra jugada magistral de Alan Minda, quien tras una gran definición, también vio cómo el balón se estrellaba en el horizontal. La precisión en el último toque fue el gran ausente de esos minutos iniciales, donde la Tri mereció más.

Con el paso del tiempo, y a pesar de la pausa de hidratación que cortó el ritmo vertiginoso, Costa de Marfil empezó a equilibrar las acciones. Los africanos, que inicialmente se vieron superados por la velocidad y agresividad ecuatoriana, comenzaron a mostrar sus propias armas. El portero Hernán Galíndez tuvo que intervenir para evitar la caída de su arco en una de las primeras llegadas peligrosas de los Elefantes. La fricción en el mediocampo aumentó, y los marfileños no dudaron en recurrir a faltas tácticas para frenar el ímpetu ecuatoriano, acumulando varias tarjetas amarillas en el primer tiempo. A pesar de la paridad en el marcador, la primera mitad dejó la sensación de que Ecuador había sido superior en propuesta y ocasiones.

El Desgaste Pasó Factura y el Golpe Final

La segunda mitad trajo consigo un cambio de guion. Costa de Marfil salió con una postura más ambiciosa, buscando el arco rival con mayor insistencia. Elye Wahi, en una acción que ya se hacía costumbre en el partido, también estrelló un balón en el travesaño, demostrando que la fortuna no estaba del lado de ningún equipo en las finalizaciones. La selección de Beccacece, por su parte, experimentó una notable merma en su rendimiento. El ritmo frenético del primer tiempo pareció cobrar factura, y a Ecuador le costó recuperar el protagonismo y la fluidez en su juego. Aunque Gonzalo Plata intentó con un potente disparo desde fuera del área, el portero rival estuvo atento para conjurar el peligro.

A medida que el reloj avanzaba, la intensidad inicial se desvaneció, y el partido se tornó más trabado y con menos oportunidades claras para ambos bandos. Parecía que el empate sin goles se consolidaría como el resultado final, reflejando el desgaste y la cautela de los dos equipos. Sin embargo, en el fútbol, la concentración es crucial hasta el último segundo. Fue en el minuto 90, cuando la mayoría ya pensaba en el reparto de puntos, que Amad Diallo encontró el espacio para sellar el 1-0 definitivo para Costa de Marfil. Un gol que, como bien señala ESPN en su reporte, significó una derrota tan triste como evitable para la Tri.

Este revés inicial es un recordatorio de la dificultad de la competición mundialista. La historia de Ecuador en los mundiales, aunque no extensa, ha estado marcada por momentos de gran ilusión y también por la dureza de los resultados adversos. Desde su primera participación en 2002, la Tri ha demostrado que puede competir, pero la consistencia y la capacidad de cerrar los partidos han sido desafíos recurrentes. Para una nación que vive y respira fútbol, este tipo de debut genera un análisis profundo y una necesidad imperante de ajustar piezas. La presión ahora recae sobre el equipo para demostrar su verdadero potencial en los próximos encuentros.

La selección ecuatoriana ahora se encuentra en una posición delicada. Con la mirada puesta en los siguientes desafíos, el equipo de Sebastián Beccacece está obligado a realizar una autocrítica profunda y a corregir los errores. Los próximos rivales, Curazao y Alemania, representan pruebas distintas y exigentes. La Tri deberá mostrar su mejor versión y, sobre todo, aprender a capitalizar las oportunidades y mantener la concentración durante los 90 minutos si quiere mantener vivas sus esperanzas de avanzar a la siguiente fase.